焚烧法是一种高温热处理技术，即以一定量的过量空气与被处理的有机废物在焚烧炉内进行氧化燃烧反应，一般废弃物中的有害有毒物质在850℃的高温下氧化、热解而被化学结构破坏，是一种可同时实现废物无害化、减量化、资源化的处理技术。焚烧的目的是尽可能焚毁废物，是被焚烧的物质变为无害和最大限度地减容，并尽可能减少新的污染物质产生，避免造成二次污染。对于废物的焚烧，能同时实现使废物减量、彻底焚毁废物中的毒性物质、以及回收利用焚烧产生的废热这三个目的。
焚烧是通过燃烧处理废物的一种热力技术。燃烧是一种剧烈的氧化反应，常伴有光与热的现象，即辐射热，也常伴有火焰现象，会导致周围温度的升高。燃烧系统中有三种主要成分：燃料或可燃物质、氧化物及惰性物质。燃料是含有碳、碳氢及氢等高能量化学键的有机物质，这些化学键经氧化后，会放出热能；氧化物是燃烧反应中不可缺少的物质，最普通的氧化物为含有21%氧气的空气，空气量的多寡及与燃料的混合程度直接影响燃烧的效率；惰性物质不直接参与燃烧过程。固体可燃性物质的燃烧过程比较复杂，通常由热分解、熔融、蒸发和化学反应等传热、传质过程所组成。
一般焚烧炉的系统组成：
焚烧炉一般有一次燃烧室、二次燃烧室、物料助燃系统，当然这其中又包含燃料输送控制，以及温度和燃料的自动调节供给系统、降温系统，又通常被设计成热回收系统、尾气脱硫除尘脱酸系统（其中这一部分又分好多种形式结构）、接下来就是电器控制系统，包括压力、位移、流量、速度、温度等的传感反馈控制。当然还有其他附件如紧急排放系统，报警系统、安全防护系统等。